Το δεύτερο και τελευταίο μέρος του πρώτου σκέλους της φάσης των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ διεξάγεται απόψε με δύο μεγάλα παιχνίδια. Στο Λονδίνο η Τσέλσι υποδέχεται την Μπάγερν και στο Σαν Πάολο η Νάπολι την Μπαρτσελόνα. Οι τρεις από αυτές έχουν κερδίσει το τρόπαιο.

Η Μπαρτσελόνα πέντε φορές, όσες και η Μπάγερν, η Τσέλσι μία, ενώ ο πιο αδύναμος κρίκος είναι η Νάπολι, που δεν έχει κατακτήσει ποτέ της τον τίτλο, παρά μόνον μια φορά το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ.

Στο Στάμφορντ Μπριντζ η νεανική Τσέλσι θα φιλοξενήσει την έμπειρη Μπάγερν, που εκκίνησε δυναμικά μέσα στο 2020 με ένα συναρπαστικό Ρόμπερτ Λεβαντόβσκι και αρωγό τον ταχύτατο και συνάμα δημιουργικό Σερζ Νιαμπρί. Η Τσέλσι έδειξε χαρακτήρα αγωνιζόμενη εναντίον της Τότεναμ για την Πρέμιερ Λιγκ. Αντεξε στην πίεση, νίκησε και παρέμεινε στην τετράδα.

Είναι κάτι που ευχαρίστησε τον προπονητή Φρανκ Λάμπαρντ, αφού η Μπάγερν αναμένεται να είναι περισσότερο ασφυκτική, αλλά και πιο παραγωγική.

Θεωρητικά οι Βαυαροί διαθέτουν την πολυτέλεια για να πάρουν την πρόκριση, αλλά πρώτα θέλουν να φύγουν με θετικό αποτέλεσμα από το Λονδίνο. Aυτή θα είναι η πέμπτη ευρωπαϊκή συνάντησή τους.

Δεν έχει απολύτως καμία σχέση με αυτές του παρελθόντος, καθώς τότε η Τσέλσι ήταν μια πλήρης ομάδα, με ποδοσφαιριστές παγκόσμιας κλάσης κι εφέτος -λόγω της αδυναμίας της να κάνει μεταγραφές (τιμωρία από την ΟΥΕΦΑ)- έχει τον ρόλο του Δαβίδ, ενώ η Μπάγερν αυτόν του Γολιάθ.

Σε τέσσερις λοιπόν αναμετρήσεις ο γενικός απολογισμός είναι δύο ισοπαλίες κι από μια νίκη εκάστη.
Το 2005 η Τσέλσι είχε περάσει στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ, το 2012 μετά από ισοπαλία είχε κερδίσει (στα πέναλτι) τον τίτλο (ο πρώτος ευρωπαϊκός της με συνέπεια η σημερινή αναμέτρηση να φέρνει στη μνήμη των φίλων της εκείνη την εποχή).

Μάλιστα αρχηγός της ομάδας ήταν ο σημερινός τεχνικός της, Φρανκ Λάμπαρντ και με τον ίδιο τρόπο τον έχασε την αμέσως επόμενη χρονιά.

Είναι χαρακτηριστικό πως οι «μπλε» δεν έχουν απολέσει ποτέ ευρωπαϊκό παιχνίδι στην έδρα τους από γερμανική ομάδα. Στο Σαν Πάολο η ασταθής Νάπολι θα υποδεχθεί την έμπειρη Μπαρτσελόνα, από την οποία θα απουσιάσουν για διαφόρους λόγους πέντε ποδοσφαιριστές (Λουίς Σουάρες, Ουσμάν Ντεμπελέ, Τζόρντι Αλμπα, Σέρτζι Ρομπέρτο και Μάρτιν Μπρείθγουεϊτ), αλλά θα έχει μπροστάρη τον εκπληκτικό Λιονέλ Μέσι.

Ο αστέρας των «μπλαουγκράνα» πέτυχε τα τέσσερα από τα πέντε γκολ της, προχθές, εναντίον της Εϊμπαρ για τη Λα Λίγκα, βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση και δηλώνει πανέτοιμος τόσο για την αποψινή αναμέτρηση, όσο και για το El Clásico της Μαδρίτης, την ερχομένη Κυριακή.

Η Νάπολι έχει βρεθεί από καιρό εκτός τετράδας στη Σέριε Α, ζορίζεται πολύ για τη συμμετοχή στο επόμενο Γιουρόπα Λιγκ κι έτσι ο αποψινός αγώνας αποτελεί γι’ αυτήν μια σημαντική δοκιμασία.

Η Μπαρτσελόνα, που είναι φαβορί για τον τίτλο στη Λα Λίγκα, αλλά και μια από τις ομάδες που έχουν τη δυνατότητα να εμφανιστούν στον εφετινό τελικό της διοργάνωσης μπορεί κάλλιστα να αποδράσει από το στάδιο Σαν Πάολο τουλάχιστον με ένα βαθμό. Αυτή θα είναι η παρθενική ευρωπαϊκή συνάντησή τους.