Στην Αθήνα επιστρέφει το κυβερνητικό αεροσκάφος που είχε σταλεί για να συνδράμει στον απεγκλωβισμό Αφγανών διερμηνέων από το αεροδρόμιο της Καμπούλ, με εντολή του υπουργείου Εξωτερικών.

Όπως μετέδωσε το μεσημεριανό δελτίο του OPEN το κυβερνητικό αεροσκάφος που είχε μεταβεί στο Ισλαμαμπάντ μαζί διπλωμάτες καθώς επίσης με άνδρες των ειδικών δυνάμεων προκειμένου να συνδράμει στον απεγκλωβισμό Αφγανών διερμηνέων και των οικογενειών τους από την Καμπούλ, επιστρέφει στην Αθήνα.

Περιμένουν και νέο μακελειό στο Αφγανιστάν

Ο τρόμος εγκαταστάθηκε πλέον μόνιμα στην Καμπούλ, καθώς ο επικεφαλής της αμερικανικής Κεντρικής Διοίκησης, στρατηγός Κένεθ Μακένζι, δήλωσε στην «Washington Post» πως οι ΗΠΑ περιμένουν κι άλλες επιθέσεις με παγιδευμένα αυτοκίνητα και ρουκέτες από την πλευρά του Ισλαμικού Κράτους, όπως αυτή που σημειώθηκε την Πέμπτη σε δύο σημεία της περιοχής του αεροδρομίου, με συνολικά τουλάχιστον 103 νεκρούς και πάνω από 150 τραυματίες.

Οι Αφγανοί μεταξύ των θυμάτων υπολογίζονται σε 90 από αφγανικές και αμερικανικές πηγές (72 άμαχοι και 28 φρουροί των Ταλιμπάν) και οι Αμερικανοί στρατιώτες σε 13, με τα νοσοκομεία της Καμπούλ να ξεχειλίζουν από σοβαρά και ελαφρύτερα τραυματισμένους. Από πλευράς Αμερικανών υπάρχουν και τουλάχιστον 18 τραυματίες, ενώ αξίζει να σημειωθεί πως επρόκειτο για την πιο πολύνεκρη επίθεση κατά των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν από τον Αύγουστο του 2011, όταν οι Ταλιμπάν κατέρριψαν ένα ελικόπτερο Σινούκ στην επαρχία Ουαρντάκ, κοντά στην Καμπούλ, με συνέπεια να βρουν το θάνατο 30 Αμερικανοί στρατιωτικοί και 7 Αφγανοί συνάδελφοί τους.

Ο Τζο Μπάιντεν προσπάθησε να διαχειριστεί το σοκ και τις ποικίλες επικρίσεις από τους πολιτικούς του αντιπάλους, τον Τύπο και την κοινή γνώμη, περνώντας στην αντεπίθεση. Μεταξύ άλλων διαβεβαίωσε ότι η επιχείρηση εκκένωσης των ΗΠΑ θα συνεχιστεί κανονικά ως τις 31 Αυγούστου, με τους Αμερικανούς να αποχωρούν τελευταίοι από το πεδίο. «Δεν θα ξεχάσουμε ποτέ εσάς που κάνατε αυτή την αποτρόπαια πράξη. Θα σας καταδιώξουμε και θα σας κάνουμε να πληρώσετε», απείλησε τους δράστες σε συνέντευξη Τύπου στον Λευκό Οίκο, όπου κατονόμασε το «Ισλαμικό Κράτος της Επαρχίας Χορασάν» (ISIS-K ή ΙSKP) ως υπεύθυνο του μακελειού.

Οι τρομοκράτες του εξτρεμιστικού παρακλαδιού του ISIS ανέλαβαν πράγματι ύστερα από λίγο την ευθύνη του πολύνεκρου χτυπήματος, το οποίο κατέδειξε μεταξύ άλλων την αδυναμία των Ταλιμπάν να εγγυηθούν την ασφάλεια μέσα στο χάος και να αντιμετωπίσουν τις αντίπαλες τζιχαντιστικές ομάδες. Το «Ισλαμικό Κράτος του Χορασάν» ιδρύθηκε στο Αφγανιστάν το 2014-15, όταν η κεντρική οργάνωση του ISIS κατείχε μεγάλες εκτάσεις της Συρίας και του Ιράκ, και στελεχώθηκε από εξτρεμιστές Αφγανούς και Πακιστανούς Ταλιμπάν, που προέβησαν σε απίστευτες βαρβαρότητες κατά αμάχων, θεωρώντας τη «μετριοπαθή» ηγεσία των Ταλιμπάν «αποστάτη του Ισλάμ και μαριονέτα των ΗΠΑ».

Ο Μπάιντεν τόνισε πως η αμερικανική απάντηση θα έλθει «στον τόπο και το χρόνο που θα επιλέξουμε εμείς», υποστηρίζοντας ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες γνωρίζουν τα πρόσωπα που διέταξαν το πλήγμα. Από την πλευρά του, ο στρατηγός Μακένζι δήλωσε ότι δύο τζιχαντιστές πυροδότησαν τα εκρηκτικά με τα οποία είχαν ζωστεί στην πύλη Αμπι, όπου συνωστίζονταν χιλιάδες Αφγανοί, και κατόπιν «οπλισμένα μέλη του ΙΚ άνοιξαν πυρ εναντίον πολιτών και στρατιωτικών» στο ξενοδοχείο «Μπάρον», που φυλάσσουν Βρετανοί στρατιώτες (κανείς τους δεν τραυματίστηκε).

Συμφωνώντας με τον στρατηγό Μακένζι, ο Βρετανός υπουργός Αμυνας, Μπεν Ουάλας, εκτίμησε πως η απειλή νέων χτυπημάτων αυξάνεται όσο πλησιάζει η ώρα της αποχώρησης των δυτικών δυνάμεων, ούτως ώστε ο ISIS να ισχυριστεί ότι εκείνος «έδιωξε τους Αμερικανο-βρετανούς από το Αφγανιστάν». Υποσχέθηκε ακόμη πως η χώρα του θα αναλάβει δράση κατά των τρομοκρατών.